La falla técnica que podría complicar la tarea del telescopio Webb

El telescopio sufre un problema que, por el momento, mantiene deshabilitada una de sus funciones. Las otras tres siguen funcionando con normalidad.

El telescopio espacial James Webb está sufriendo problemas con su instrumento de infrarrojo, elemento involucrado en algunas de las maravillosas imágenes que logró capturar. Esta falla se generó a causa de una fricción mayor a lo esperado en uno de los mecanismos durante su uso en el modo de observación de espectroscopia de resolución media (MRS). Se detectó que se originó el pasado 24 de agosto.

A pesar de que el resto del Webb funciona normalmente, según informó la NASA, se determinó la interrupción de las observaciones utilizando el modo con problemas hasta que encuentren una solución. El instrumento de infrarrojo medio (MIRI) es uno de los instrumentos más importantes a bordo del telescopio. Permite que vea en el rango de longitud de onda de 5 a 27 micrómetros. El instrumento tiene 4 modos: formación de imágenes, espectroscopia de resolución media, espectroscopia de baja resolución y coronagrafía.

¿Qué implica la falla y qué hará la NASA al respecto?

El mecanismo MRS, que apoya el uso del modo de espectroscopia de resolución media, consiste en una rueda que permite que los científicos seleccionen entre longitudes de onda cortas, medias y largas al realizar observaciones con ese modo. Tras hacer los controles preliminares pertinentes sobre el problema, se convocó una junta de revisión de anomalías el 6 de septiembre para evaluar el mejor camino a seguir.

El equipo de Webb detuvo la programación de observaciones en las que esté implicado el modo de observación con problema. Este modo, por el momento, solo es utilizado para analizar su comportamiento y, a partir de eso, desarrollar estrategias para reanudar sus observaciones lo antes posible. Mientras tanto, los otros tres modos de observación de MIRI (imágenes, espectroscopia de baja resolución y coronagrafía), que nada tienen que ver con el conflictivo, funcionan con normalidad y permanecen disponibles para observaciones científicas.