Rescataron con éxito a los pasajeros del buque varado en la Antártida

El crucero quedó varado en aguas australes cerca de la Antártida y fueron rescatadas por una embarcación chilena

Las 122 personas que se encontraban a bordo del buque "Usuahia", el crucero que quedó varado en aguas australes cerca de la Antártida, fueron rescatadas por una embarcación chilena y mañana serán trasladadas de vuelta al continente a bordo de un avión Hércules de la Fuerza Aérea Argentina.

Los pasajeros del barco de bandera panameña fueron evacuados esta mañana al buque "Aquiles", para luego ser trasladados a la base Frei (Chile), ubicada a 350 kilómetros del lugar donde ocurrió el accidente.

La ministra de Defensa, Nilda Garré, autorizó el envío de un avión Hércules de la Fuerza Aérea Argentina para traer de regreso al continente a los 122 pasajeros del "Usuahia".

La aeronave partió desde El Palomar con destino a Río Gallegos, en la provincia de Santa Cruz, desde donde se coordinará la operación humanitaria.
Según informaron desde la Fuerza Aérea, el avión viajará hasta la base Frei, para esperar a los evacuados que llegarán en las primeras horas de mañana.

La totalidad de los pasajeros y la mayoría de los tripulantes del crucero se encuentran a bordo del buque "Aquiles", de la Armada Chilena, que llegó al lugar del accidente a las 4:30 de la madrugada.

El procedimiento de evacuación de personas se inició dos horas después a través de lanchas y terminó poco antes de las 8:00 horas.

El "Aquiles", junto con el "Lautaro", formaron parte del operativo coordinado de rescate y durante toda la madrugada de atendieron "las necesidades que se presentaron en el lugar".

Se trata de "unidades que se encontraban en el continente blanco desempeñando funciones de la Campaña Antártica de la Armada chilena", explicaron los voceros.

Aún se desconoce lo que sucederá con el buque "Ushuaia", varado en proximidades de la Bahía Guillermina, cerca de la isla Brabante, al oeste de la península antártica, luego de sufrir una fisura que provocó pérdida de combustible que es peligrosa, no sólo por sus daños ambientales.

"No existe ningún peligro de hundimiento", aseguró Jorge Aldegueri, el capitán del "Ushuaia".

Agregó que no tenía precisiones sobre las causas de la fisura en el casco y tampoco logró detallar contra qué objeto pudo haber chocado el buque antes de quedar varado.

El crucero que había partido hace unos días del puerto de Usuahia navegaba por aguas australes con destino a la Antártida e islas del Atlántico Sur.

El buque construido hace casi 40 años y reacondicionado de manera lujosa para transportar pasajeros cuenta con 41 cabinas y suites, amplios espacios en cubierta, unos 84 metros de eslora (largo) y puede alcanzar una velocidad máxima de 14 nudos marítimos.

El accidente ocurrió a poco de comenzada la temporada de cruceros, que estima la llegada de más de 120 embarcaciones de gran porte y que culminará el próximo 18 de abril de 2009.