Un chip buscará vida en Marte

Científicos europeos presentaron hoy la tecnología que irá a bordo del vehículo explorador ExoMars en la próxima misión a Marte de la Agencia Espacial Europea.

Se trata del Life Marker Chip (LMC), uno de los experimentos clave de la misión, ya que es un chip que buscará señales de vida en Marte, informó la BBC.

Los resultados podrían detectar la posible presencia de vida en el Planeta Rojo, pero "también brindarán información importante sobre el ambiente biológico de Marte para posibles misiones tripuladas en el futuro," según dijo el doctor Jorge Vago, coordinador científico del proyecto ExoMars.

ExoMars es la misión que la Agencia Espacial Europea (ESA) prepara para lanzar a Marte en 2011.

El proyecto, cuyo costo asciende a 600 millones de euros, consistirá de un vehículo explorador de unos 200 kilogramos que estudiará el medio ambiente y la composición geológica de Marte.

"La misión tiene como objetivo fundamental buscar señales de vida en Marte, tanto pasada como presente", señaló Vago.

El científico agregó que "su objetivo secundario es tratar de explicar cuál es la variación en composición y en geoquímica que tienen lugar en los primeros dos metros del suelo marciano".

"La hipótesis con la que trabajamos es que en el suelo del planeta hay sustancias antioxidantes muy reactivas que destruyen las moléculas orgánicas", dijo.

Es por eso que la misión intentará también buscar sustancias orgánicas debajo de la superficie para descubrir si se lleva a cabo ese proceso de destrucción.

Para llevar a cabo estos objetivos, el vehículo explorador lleva a bordo tres tipos de instrumentos.

Se trata de los panorámicos, incluidas las cámaras que permitirán observar el ambiente alrededor del vehículo explorador, los instrumentos de acercamiento, como cámaras microscópicas, y el laboratorio analítico "Pasteur", donde se realizarán los análisis en escala microscópica y molecular de las muestras obtenidas, a través del chip buscador de señales de vida.