Demócratas arrebatan un nuevo escaño a republicanos en Senado

El demócrata Jeff Merkley derrotó al senador republicano Gordon Smith en Oregon, lo que ampliaría aún más la mayoría de su partido en el nuevo Congreso.

Con los resultados de tres senadurías aún por definirse, los demócratas ahora han ganado 6 nuevos lugares y aumentaron su mayoría en el Senado de 100 miembros a 57.

Si esas elecciones aún no definidas los acaban favoreciendo, los demócratas, lograrían por primera vez en tres décadas contar con los 60 escaños necesarios para aprobar proyectos de ley pese a los bloqueos formales de los republicanos.

Para alcanzar los 60 asientos, los demócratas deberían ganar una segunda vuelta en Georgia, un recuento en Minnesota y revertir la tendencia en Alaska. "No creemos que eso pase. Pero ya veremos", dijo un asesor demócrata.

La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi (demócrata), dijo que sin importar cuantos escaños consiga su partido, está lista para trabajar con Obama, especialmente en un paquete de estímulo para aliviar la peor crisis económica desde la Gran Depresión.

"Nuestras prioridades han seguido las prioridades de la campaña de Obama", dijo Pelosi durante una conferencia de prensa en el Capitolio.

"El crecimiento de nuestra economía, la educación de nuestros hijos, la salud de nuestra gente, el final de la dependencia del petróleo extranjero y el final a la guerra en Irak", detalló Pelosi los temas a los que darían preponderancia.

Merkley, presidente de la Cámara de Oregon, derrotó a Smith, un moderado que cumplió dos períodos senatoriales, en una estrecha elección que no fue decida hasta un día después de que cerraron los centros de votación.

En tanto, la disputada elección entre tres candidatos en Georgia, que involucraba al titular senador republicano Saxby Chambliss, parecía encaminada a una segunda vuelta a celebrarse el 2 de diciembre.

También siguen sin definirse otras dos elecciones que involucran a senadores republicanos en ejercicio de mandato: Norm Coleman en Minnesota y Ted Stevens en Alaska.

Se proyecta que los demócratas ganarían 20 escaños adicionales en la Cámara de Representantes sobre un total de 435 miembros, elevando su mayoría a 255. Siete carreras permanecían el miércoles sin un ganador claro.

Aún si los demócratas del Senado no logran alcanzar una mayoría de 60 escaños, que le permita sortear bloqueos partidarios, se espera que logren persuadir al menos a algunos republicanos moderados en el nuevo Congreso para conseguir aprobar las leyes más importantes.

Los demócratas ganaron la mayoría en el Senado hace dos años, pero los republicanos han bloqueado rutinariamente leyes sobre asuntos que abarcan desde el retiro de tropas de Irak y estímulos a la economía, hasta temas de salud y energía.

"El pueblo estadounidense ha pedido una nueva dirección", dijo Pelosi. "Una parte muy importante de ese cambio será bipartidista, provisto por el civismo en el que llevemos a cabo nuestro diálogo y por la responsabilidad fiscal que proveamos a nuestra legislación", agregó.

Los demócratas posiblemente tendrán que limitar o posponer cualquier programa que incluya un gasto importante, como su propuesta de extender la cobertura de salud, mejorar la educación, y avanzar en el desarrollo de tecnologías de fuentes de energía renovable.