EE.UU.: acuerdan ley anti fraudes

Washington (Reuters, Bloomberg, AFP, EFE) - El Senado y la Cámara de Representantes de los EE.UU. llegaron ayer a un esperado acuerdo destinado a unificar sus respectivos proyectos de ley para combatir el fraude empresarial e imponer severas sanciones a los ejecutivos culpables de irregularidades contables.

En lo que hace a las sanciones para los ejecutivos, el proyecto unificado adopta los criterios más duros impulsados por la Cámara baja.

Los republicanos y los demócratas resolvieron en cuestión de días las diferencias de sus distintos proyectos, bajo la presión de una serie de escándalos corporativos que erosionó la confianza de los inversores y amenaza con provocar furia entre los electores para los comicios legislativos de noviembre.

• Avance

«La legislación que elaboramos avanza mucho en la resolución de algunos de los problemas atroces que surgieron como resultado de la mala conducta empresarial y los escándalos corporativos», dijo el representante republicano Mike Oxley. «La Casa Blanca me ha informado esta mañana que ellos apoyan el acuerdo y nosotros estamos listos para avanzar», dijo ayer a la prensa Oxley, quien dirigió las negociaciones entre ambas cámaras.

El presidente George W. Bush -que, se descuenta, promulgará la ley-dijo que quiere tener un proyecto en su escritorio antes de que el Congreso inicie su receso de agosto.

Los representantes comenzarán su receso este fin de se-mana, mientras que el Senado tiene una semana más de tareas. Oxley dijo que el nuevo proyecto podría estar bajo consideración de la Cámara de Representantes hoy mismo.

Oxley dijo que la Cámara baja y el Senado habían resuelto sus desacuerdos sobre la independencia de una nueva junta de supervisión de la contabilidad de las corporaciones. La junta será independiente, pero en última instancia estará supervisada por la Comisión del Mercado de Valores (SEC, por su sigla en inglés). Ambas entidades coordinarán sus investigaciones, explicó.

El proyecto acordado conservó los términos del Senado para aumentar la independencia de los contadores al restringir los servicios de consultoría que pueden brindar a sus clientes de auditoría. El proyecto de la Cámara baja establecía que la SEC debía decidir controles adicionales para los contadores.

Pero la Cámara de Representantes contribuyó en el proyecto final con penas mucho más duras para las irregularidades. El fraude de valores, una nueva figura penal, tendrá una sentencia máxima de 25 años. En tanto, el tiempo máximo de cárcel para el fraude electrónico y el fraude postal, dos cargos que se suelen utilizar en los casos de crímenes administrativos, aumentará a 20 años, cinco años más que la pena actual.

Los auditores extranjeros de las firmas estadounidenses estarán cubiertos por la legislación, dijo Oxley. Los reguladores europeos han expresado preocupaciones de que el proyecto alcance su territorio.

Pese al optimismo general, el jefe de la bancada republicana del Senado, Trent Lott, manifestó dudas sobre la eficacia de esta reforma, al considerar que no será suficiente por sí misma para impedir nuevos escándalos financieros. «No creo que podamos llegar a eso (detener los escándalos) con simplemente (una reforma). Eso requerirá de acciones diversas, incluidas demostraciones de liderazgo de parte de los jefes de empresas», sostuvo. «Todos los ejecutivos deberán firmar documentos de aquí a media-dos de agosto para certificar la situación de sus respectivas empresas», agregó.