EE.UU.: crece polémica por la rebeldía de 19 soldados

Washington (AFP, Reuters) - El general Ricardo Sanchez, ex comandante de las tropas estadounidenses en Irak, reclamó hace casi un año al Pentágono por los deficientes suministros que recibían las tropas estadounidenses en el país árabe, según informó ayer el diario «The Washington Post».

La información reforzó la polémica en plena campaña electoral de EE.UU., luego de que la semana pasada se supiera que un pelotón de suministros se negó a transportar combustible desde la base aérea de Tallil, cerca de Nassiriya, a otro destacamento más al norte en Irak, por la precariedad del equipamiento con el que contaban para preservar su vida.

• Investigados

Un sargento y por lo menos 18 soldados de la compañía 343 están sometidos a una investigación del ejército después de que se negaran a cumplir su misión porque sus vehículos, frecuente objetivo de los insurgentes, carecen de blindaje. El caso provocó fuerte inquietud en el Pentágono, que teme que el ejemplo cunda.

En tanto, los familiares de los insubordinados denunciaron que las autoridades castrenses desatendieron sus quejas, en declaraciones a la cadena CBS.

Sanchez, que estuvo al frente de las operaciones en Irak desde mediados de 2003 hasta mediados de 2004, indicó en una carta a sus superiores que no podía «continuar operaciones de combate sostenidas». La carta fue reconocida oficialmente por el Pentágono, a través de su vocero, Gerard Healy.

Las unidades del ejército «bregan con muchas dificultades para mantener un nivel de preparación (para combate) relativamente mínimo», alertó Sanchez, quien abandonó el mando debido al escándalo por las torturas en la cárcel de Abu Ghraib.

En su carta del 4 de diciembre pasado, según el «Post», Sanchez dijo que las unidades bajo su mando esperaban un promedio de 40 días para el arribo de repuestos clave para sus equipos. Cuando el general envió su carta había en Irak unos 131.000 soldados, y el general escribió que se necesitaban 36.000 piezas de blindaje para chalecos y otros equipos corporales.

• Tema de campaña

El tema se metió de lleno en la campaña electoral. «Pese a que el presidente se vanagloria de manera arrogante de que lo ha hecho todo bien en Irak y de que no ha cometido errores, la verdad está empezando a sal|ir a la luz», aseguró el candidato demócrata John Kerry.

Pese a estas polémicas, las encuestas siguen favoreciendo a George W. Bush. El republicano contaría con 52% de intención de voto contra 44% del demócrata, entre los que tienen decidido ir a votar.