EE.UU. exige a Irak trato humanitario a prisioneros

Una imagen del video difundido por la cadena catarí Al Jazeera muestra soldados estadounidenses muertos durante los combates que tuvieron lugar en las afueras de la ciudad de Nassiriyah. El Pentágono confirmó que alrededor de 10 soldados que se encontraban desaparecidos en el sur de Irak fueron tomados prisioneros.

Kuwait y Washington (EFE, ANSA, AFP) - La cadena de televisión catarí Al Jazeera difundió ayer un video con imágenes de una decena de soldados estadounidenses muertos y de cinco militares del mismo país, entre los cuales se encontraba una joven negra, siendo interrogados por los agentes de los servicios iraquíes, lo que originó una dura condena por parte de Washington y Londres, que instaron al régimen de Saddam Hussein a tratar a los prisioneros conforme a la Convención de Ginebra.

En la que fue su primera aparición en público del fin de semana, el presidente de los Estados Unidos, George W. Bush, criticó la difusión de las imágenes y dijo que espera que los prisioneros de guerra sean tratados «humanamente». Bush aseguró que los iraquíes que maltraten a los solados estadounidenses capturados serán considerados «criminales de guerra».

Por su parte, el secretario de Defensa de EE.UU., Donald Rumsfeld, afirmó que las imágenes de televisión iraquí suponen una violación a la Convención de Ginebra, que prohíbe que los prisioneros de guerra sean fotografiados o humillados.

Asimismo, Rumsfeld pidió públicamente a las cadenas de televisión de Estados Unidos no emitir las imágenes.

•Cadáveres

El video en cuestión mostraba dos habitaciones; en la primera había cinco soldados siendo interrogados, mientras al fondo podían verse cuatro cadáveres, dos de los cuales tenían heridas en la cabeza y uno en la entrepierna. En la segunda habitación, un iraquí sonreía mientras observaba varios cuerpos con sus caras desfiguradas por secuelas de explosiones.

«No quería matar a nadie», dice uno de los soldados estadounidenses durante el interrogatorio. Los cinco soldados estadounidenses capturados y mostrados por la televisión iraquí, uno de ellos herido, son jóvenes de la 507 división de Fort Bliss, Texas.

Se trata de militares sin el entrenamiento de las divisiones especiales que les permita afrontar una situación semejante, dijo un sargento de la base militar de Qatar As Sayliyah. «Vine porque me dijeron, recibo órdenes. Me dispararon, yo respondí. No quería matar a nadie», respondió Pierce Miller, el joven soldado con anteojos, a las preguntas de los iraquíes. Miller, soldado de primera clase, proveniente de Kansas, también explicó a sus interrogadores que se encuentra en Irak «porque me dijeron que viniera acá».

Los otros soldados hechos prisioneros, que aparecen en la filmación difundida por la televisión iraquí y retransmitida por la cadena Al Jazeera, son Joseph Button, de Texas; Edgar, a quien se lo ve herido sobre un diván, también de Texas; el sargento James Riley, de 31 años, de New Jersey; y la mujer Shana, de 30 años, Texas, que mira a ambos lados, con evidente temor.

•Captores

El ministro de Información de Irak, Mohamed Said al-Sahaf, comunicó que los prisioneros habían caído en manos de grupos tribales y milicianos del gobernante partido Baas en la localidad de Al-Chibaich, en el sur del país. El ministro de Defensa iraquí, Sultán Hishem Ahmad, intentó tranquilizar al gobierno de Bush, al asegurar que los prisioneros serán tratados «de acuerdo con la normativa internacional escrita en la Convención de Ginebra».

Fuentes del Pentágono indicaron que, aparentemente, el video pudo ser realizado por militares iraquíes y entregado a la televisión iraquí y luego a Al Jazeera para su difusión.

Por otra parte, durante la tarde, tropas iraquíes acompañadas de cientos de civiles armados buscaron infructuosamente a lo largo de la orilla del río Tigris a dos pilotos aliados de un avión que, según testigos, habría caído sobre Bagdad, una versión que fue desmentida por el Pentágono.

«Vi cómo bajaba el paracaídas, caía en el agua y el río lo arrastraba», contó un adolescente entre la muchedumbre que se había congregado en el puente Al Rachid para localizar a los supuestos soldados aliados.

Los militares iraquíes rastrearon el río a bordo de cuatro lanchas, mientras en la orilla oeste otros soldados recorrían la zona con sus Kalashnikovs en la mano, seguidos por un vehículo policial. Al mismo tiempo, civiles armados prendían fuego a los juncos de la orilla este intentando encontrar a uno de los pilotos.