La Casa Blanca admite inquietud por economía

Washington (Bloomberg, DPA, Reuters, AFP) - La Casa Blanca admitió ayer que ve algunas señales «preocupantes» en la economía de Estados Unidos, como el deterioro de la confianza de los consumidores, pero sostuvo que los fundamentos económicos del país son sólidos.

The Conference Board, una organización privada de análisis económico, dijo que su índice de la confianza del consumidor -que los analistas siguen de cerca- cayó 9,2 puntos en julio, a 97,1, su mínimo desde febrero.

El portavoz de la Casa Blanca, Ari Fleischer, dijo que el descenso podría reflejar, en parte, las recientes pérdidas en el mercado de acciones a su vez provocadas por la sucesión de fraudes de grandes compañías.

Los mercados neoyorquinos evidenciaron ayer tendencia mixta, afectados por el dato de la confianza de los consumidores, pero también por la toma de beneficios tras la subida en las últimas sesiones.

El promedio industrial del Dow Jones, el más importante de Wall Street, perdió 0,37 por ciento y se situó en los 8.680 puntos, después de sumar 5,41 por ciento el lunes. En tanto, el mercado electrónico NASDAQ se convirtió en el ganador de la sesión bursátil y su indicador general subió 0,67 por ciento para situarse en los 1.344,17 puntos, tras ascender 5,79 por ciento en la sesión anterior. El índice S&P 500 mejoró 0,43 por ciento.

• Bases sólidas

Fleischer subrayó el punto de vista del presidente estadounidense, George W. Bush, de que otros indicadores, como los del crecimiento económico, el bajo desempleo y la baja inflación, sugieren que las bases de la economía son sólidas. «Hay muchas señales que mirar en la economía para ver la fortaleza que el presidente ve», dijo el portavoz a los reporteros. «Pero no hay duda de que hay algunas señales preocupantes, como la de la confianza del consumidor», agregó el portavoz.

Las compras de los estadounidenses representan dos tercios de la economía de su país, por lo que un enfriamiento podría desalentar la recuperación de la mayor economía mundial, que sufrió una breve recesión el año pasado. En relación con el mercado de trabajo, el porcentaje de consumidores que consideró que habrá menos empleos disponibles en los próximos seis meses subió a 17,1 por ciento en julio, de 14,3 por ciento en junio.

• Recortes permanentes

Bush pidió recientemente al Congreso que convierta en permanentes los recortes impositivos aprobados en 2001 y que adopte medidas de protección jubilatorias como forma de reimpulsar la economía.

Uno de los sectores más afectados por la ola de fraudes es el de telecomunicaciones, que amenaza incluso con dificultar la normal prestación de servicios. Por ello, el Comité de Comercio del Senado analizó ayer en particular el deterioro de tres de sus principales empresas.

Ejecutivos de WorldCom, Global Crossing y Qwest fueron convocados a una audiencia por el senador demócrata y presidente del Comité, Fritz Hollings, para rendir cuentas sobre los planes que tienen para mantener a flote esas empresas, pese a su precaria situación financiera.

La audiencia también trató de arrojar luz sobre el sistema de contabilidad de esas empresas que, en opinión de algunos senadores, promovió la avaricia desbordante de ejecutivos corruptos. «Debemos asegurarnos de que, pese a la inminente crisis financiera dentro de la industria, los consumidores continuarán recibiendo su servicio telefónico», dijo el senador republicano de Arizona, John McCain.