Por primera vez un musulmán llega al Congreso de EEUU

Keith Ellison

Se trata del demócrata Keith Ellison quien ocupará una banca en la Cámara baja. Ganó los comicios en representación de su distrito de Minnesota. Será también el primer congresista no blanco electo por ese estado.

El abogado demócrata Keith Ellison se convirtió en el primer miembro electo del Congreso que profesa la religión islámica, al ganar los comicios legislativos de ayer en representación de su distrito del estado de Minnesota, informaron hoy las autoridades electorales.

Ellison, de 43 años y candidato por el distrito número cinco, será también el primer congresista no blanco electo por la norteña Minnesota y reemplazará a su correligionario Martin Sabo en la Cámara de Representantes de Estados Unidos.

En sus primeras declaraciones tras obtener el triunfo, Ellison dijo que nunca consideró ni a su raza ni a su religión como elementos más importantes que otros de interés nacional, como la necesidad de poner fin a la guerra en Irak o de garantizar el seguro médico a todos los estadounidenses.

"Todavía tenemos a 43 millones de norteamericanos sin seguro. Este es un problema de todos en Estados Unidos", declaró.

Además de impulsar durante su campaña el retiro de las tropas estadounidenses de Irak y la universalidad de la cobertura médica, Ellison se manifestó a favor de los derechos de los homosexuales y de legalizar el aborto, con lo que se distanció de otros musulmanes conservadores.

El joven abogado y diputado de la Legislatura estatal de Minnesota durante dos mandatos consecutivos derrotó ayer al candidato republicano Alan Fine y al aspirante del Partido de la Independencia Tammy Lee.

La banca ganada por Ellison quedó vacante luego de la renuncia de Sabo tras 28 años de ocupar el escaño y de ganar 14 mandatos seguidos en igual número de elecciones.

Las posibilidades de convertirse en el primer musulmán en el Capitolio -nada menos que en el Estados Unidos post atentados del 11-S y en plena guerra contra el fundamentalismo islámico- lo transformó en una de las estrellas de la campaña.

Para los entre tres y siete millones de musulmanes estadounidenses, cuya participación en política es ínfima, la elección de Ellison servirá de gran estímulo, según analistas y miembros de la comunidad islámica norteamericana.

El director ejecutivo de la Asociación de Musulmanes Americanos (MAS, según sus siglas en inglés), Mahdi Bray, comparó la victoria de Ellison con la elección en 1966 de Edward Brooke como el primer senador negro desde la Reconstrucción.

En Estados Unidos se llama Reconstrucción al período posterior a la Guerra de Secesión entre norte y sur (1861-1865), en el que se promovió una política por los derechos de la minoría negra que trabajaba esclavizada antes del conflicto.

"Somos monoteístas, pero no monolíticos. Hay cosas dentro de nuestra propia comunidad con las que no estamos de acuerdo", dijo Bray, en declaraciones difundidas por canales de televisión de Minnesota.

Durante su campaña, Ellison tuvo que lidiar con acusaciones de su rival republicano de no pagar impuestos y de recibir fondos de financiación ilegales.

También enfrentó imputaciones de antisemitismo por la relación que mantuvo hace años con el grupo Nación del Islam, una organización de negros musulmanes dirigida por un activista radical llamado Louis Farrakhan.

Ellison, quien se convirtió del catolicismo al islam cuando tenía 19 años y estudió en la Universidad de Detroit, condenó la retórica de Farrakhan durante la campaña, y se ganó así el apoyo de un diario judío de Miniápolis.

"Es hora de que haya en Estados Unidos una voz musulmana moderada. Sería bueno que hubiera un musulmán en el Congreso para sentirnos más integrados y para que los otros norteamericanos sepan que también queremos hacer nuestra contribución al país", dijo Ellison durante su campaña al diario de Miniápolis The Hill.