Rusia desafía: enviará aviones y barcos de guerra a Venezuela

El buque con capacidad atómica Pedro el Grande, es conocido por su poderío. El Kremlin descartó que el despliegue esté relacionado con la crisis en el Cáucaso.

Moscú y Washington (EFE, AFP, Reuters, DPA) - Rusia confirmó ayer que enviará un barco de guerra con capacidad nuclear al Caribe para realizar ejercicios navales conjunto con Venezuela, en las que serán sus primeras grandes maniobras militares cerca de Estados Unidos desde la Guerra Fría. Asimismo, el Kremlin dio un paso más y anunció que además desplegará aviones de lucha antisubmarina en el país aliado.

Funcionarios rusos negaron que la misión estuviera ligada al despliegue de navíos de guerra estadounidenses en el Mar Negro, pero el operativo se realizará en momentos de alta tensión entre Moscú y Washington por el conflicto en Georgia. La Casa Blanca minimizó la importancia de estos ejercicios con Caracas, uno de sus principales abastecedores de crudo y duro detractor de su política exterior y comercial, previstos para finales de noviembre o diciembre.

Conflicto

Rusia criticó duramente a EE.UU. por el traslado de un buque de comando y otras dos embarcaciones a Georgia, en su frontera del sur, para enviar ayuda y manifestar su apoyo al presidente georgiano, Mijail Saakashvili, después de que Moscú mandara tropas a esa región.

El líder del Kremlin, Dmitri Medvedev, preguntó el sábado cómo se sentiría Washington «si nosotros enviáramos ayuda humanitaria al Caribe usando nuestra propia fuerza naval».

El portavoz de la Cancillería rusa, Andrei Nesterenko, señaló ayer que la misión naval a Venezuela incluiría el crucero de batalla con capacidad nuclear Pedro el Grande, uno de los barcos de combate más grandes del mundo. El destructor más moderno de Moscú, el Almirante Chabanenko, también navegará hasta el Caribe junto con otros barcos, entre ellos un buque petrolero, añadió.

Rusia negó que la maniobra fuera en represalia a la acción estadounidense en Georgia. «Estamos hablando de un evento planeado sin vinculación con las circunstancias políticas actuales y de ninguna manera relacionado con los eventos en Georgia», dijo Nesterenko en conferencia de prensa. Los ejercicios «no se dirigiráncontra los intereses de un tercer país», añadió.

Las naves participarán en «maniobras conjuntas, prácticas de búsqueda y rescate y ejercicios de comunicaciones», dijo el portavoz de la Armada rusa, Igor Dygalo, en un comunicado, en el que agregó que la práctica se realizará este año.

El presidente venezolano, Hugo Chávez, quien amenazó en varias ocasiones con cortar el suministro petrolero a Estados Unidos, dijo durante una visita a Moscú en julio que aviones o barcos de guerra rusos eran bienvenidos en su país.

«Si algún día una flota rusa llega al Caribe, izaremos banderas, tocaremos tambores y pasaremos el himno nacional de Venezuela y de Rusia, porque se trataría de la llegada de un amigo», aseguró entonces.

Armamento

Chávez realizó fuertes compras militares a Rusia para renovar el vetusto equipo militar venezolano, argumentando que necesita del armamento para disuadir al «imperio norteamericano» de invadir al rico país petrolero.

El mandatario, un militar retirado, denunció el domingo en su programa semanal de radio y televisión que la visita de los buques rusos sería manipulada por sus críticos, a los que acusa de estar dirigidos por Washington.

«Que si se van a instalar unas bases secretas en Venezuela, que van a poner bombas atómicas,que si vienen unos submarinos nucleares (...). Ellos comienzan a inventar cualquier cantidad de cosas. No, nosotros todo lo hacemos transparente», aseguró.

Pedro el Grande es un navío enorme y fuertemente armado con misiles tierra-tierra y 500 proyectiles tierra-aire, dijo Jon Rosamund, editor de «Jane's Navy International», una publicación especializada en temas militares. «Sobre el papel es un buque inmensamente poderoso», dijo el analista. «No estamos realmente seguros de si esto es una muestra de fuerza o si plantea capacidades viables operacionalmente en esta etapa», dijo Rosamund.

El almirante Eduard Baltin, ex comandante de la flota rusa del Mar Negro, dijo que las maniobras en el Caribe significan que «Rusia está volviendo a escena con su poder y relaciones internacionales que, desgraciadamente, perdió a finales del siglo pasado». «Nadie quiere al débil», dijo Baltin, citado por la agencia rusa de prensa «Interfax».

Mientras, la Casa Blanca y el Pentágono intentaron descartar cualquier preocupación por la noticia. «Nosotros hacemos ejercicios en todo el globo y tenemos maniobras conjuntas con países de todo el mundo, y así hacen muchas otras naciones», dijo el portavoz del Pentágono, Bryan Whitman.