EEUU: muere boxeadora por golpes durante pelea

Becky Zerlentes, una profesora de geografía de 34 años y ex campeona de la liga femenina de boxeo estadounidense Women's Golden Gloves, murió el domingo después de ser noqueada por un golpe en la cabeza mientras intentaba recuperar el título en un match disputado en Denver, Colorado.

La noticia recién se conoció hoy a través de la prensa local, que señala que Zerlentes es la primera pugilista que muere a causa de los golpes recibidos en una pelea organizada por una liga oficial, en este caso la USA Boxing del boxeo amateur estadounidense.

En junio del 2003, una mujer de 30 años, Stacy Young, casada y madre de dos niños, murió en un hospital de Florida después de disputar una pelea para aficionados.

El lunes se realizó la autopsia del cuerpo de Zerlentes. Aunque los resultados no estaban disponibles, se presume que la muerte se debió a un trauma cerebral.

"Nadie pensó que fuera un golpe tan duro", afirmó Jeanne DePriest, jefe de los delegados de la sección Colorado de Golden Gloves y manager del equipo para el cual boxeaba Zerlentes, citada por el diario Rocky Mountain News.

Sin embargo, el golpe de nocaut, recibido en el tercer round de la pelea contra Heather Schmitz, alrededor de las 11.30 de la noche del sábado en el National Western Complex de Denver, fue suficiente para mandar a Zerlentes al hospital de esa ciudad, donde murió pocas horas después.

Zerlentes había ganado la corona regional de Golden Globes en el 2002. En la localidad donde vivía, Fort Collins, era conocida por su trabajo como profesora de geografía y entrenadora de natación. La mujer tenía cinturón negro de goshin jitsu y marrón en varias otras artes marciales, según se reportó.

Zerlentes, que enfrentaba a Schmitz por el campeonato, había llevado bien la pelea en el primer round, de dos minutos, pero en el segundo recibió un golpe que le hizo sangrar la nariz. El árbitro la mandó al rincón pero luego reanudó la pelea.

Ya en el tercer asalto, la mujer recibió el golpe que luego resultaría ser mortal. Schmitz, acongojada, tuvo tiempo para decir ante las cámaras del noticiero de la cadena CBS que "no quería lastimarla".

Para Zerlentes, la del sábado iba a ser su última pelea antes del retiro, según relató el director de la sección Colorado de la Goldel Gloves, Jesse Mora. "Estamos devastados -dijo el dirigente-. Nunca nos pasó nada similar, lo peor que había sucedido fueron algunas muchachas que terminaron en el hospital por dolores de cabeza".

Según el relato de Mora, citado por el diario Denver Post, Zerlentes recibió entre diez y quince segundos de primeros auxilios apenas cayó a la lona, de parte del médico Russ Simpson, quien trabaja para la liga desde hace 25 años.

Simpson y sus ayudantes contaban con un tanque de oxígeno, pero Zerlentes podía todavía respirar sin asistencia. "Todo tomó unos quince o veinte minutos antes de que la llevaran al hospital", recordó.

"Los pensamientos y las plegarias de la familia USA Boxing están con Becky y su familia", dijo la presidente de la federación, Sandy Martinez-Pino, quien se declaró "profundamente entristecida" por la muerte de la deportista.

El precedente protagonizado por Young, la mujer de Florida, se registró durante una pelea de las series "Toughman", un circuito que permite que prácticamente cualquiera se suba al ring luego de pagar una inscripción de cincuenta dólares.

Young se había anotado con la esperanza de ganar algún premio en dinero y alentada por su esposo. Aunque pesaba treinta kilos más que su oponente, no pudo soportar los tres rounds del match y murió a causa de los golpes.