"Hay que respetar a un tenista como Hewitt"

El capitán del equipo argentino de Copa Davis, Alberto Mancini, aseguró hoy que hay que respetar "a un tenista como Lleyton Hewitt" de cara a la serie de semifinales frente a Australia, que se jugará entre el 22 y el 24 de este mes en el Parque Roca de Buenos Aires. "Hay que respetar a un tenista como Hewitt, un ex número uno del mundo que tiene mucha experiencia.

Pero es cierto que la Davis es distinto a un torneo del circuito. Sin embargo confío en nuestro equipo", sostuvo 'Luli' Mancini en diálogo con la prensa tras la primera práctica que cumplió el equipo integrado por David Nalbandian, José Acasuso, Juan Ignacio Chela y Agustín Calleri.

Las palabras de Mancini no son casuales ya que Hewitt ganó 28 de las 34 encuentros que jugó y además protagonizó varios incidentes con los tenistas argentinos tanto en la Davis
como en el circuito.

Hewitt, el singlista más exitoso en la historia del equipo de su país, estuvo en duda hasta último momento a raíz de una persistente tendinitis en su rodilla derecha.

Además, en algún momento, los australianos pusieron en duda la seguridad a partir de las distintas peleas que tuvo Hewitt con Chela y Nalbandian en el Abierto de Australia, y con Guillermo Coria en los cuartos de final de la Davis 2005.

Mancini, en otro tramo del diálogo con los periodistas, valoró el hecho de jugar en el estadio 'remodelado' de Parque Roca, ubicado en la periferia sur de Capital Federal, con capacidad para 14.500 espectadores.

"Tendremos a nuestro favor un marco extraordinario, con 14 mil personas alentando.
Esto no hará más que motivar a los jugadores. Es un escenario ideal para jugar una serie que, en caso de ganarla, nos permitirá jugar por el título, nuestro objetivo", precisó el capitán argentino de Copa Davis.

Justamente, bajo las órdenes de Mancini, Nalbandian (número 4 del ranking mundial de la ATP Tour, 498 en el de dobles y primer singlista), Acasuso (26 y 38) y Chela (33 y 86) cumplieron desde las 11 la primera práctica de la semana en Parque Roca; mientras que Calleri (25 y 83) se sumó tres horas más tarde porque celebró su cumpleaños número 30.

El equipo intensificará desde el próximo lunes los trabajos preparatorios para llegar en plenitud al viernes 22, cuando comience la serie.

Nalbandian, nacido en la localidad cordobesa de Unquillo el 1 de enero de 1982, no solo es el primer singlista del equipo, sino que además jugará el dobles junto al misionero Acasuso; en tanto Calleri será el otro singlista.

El cordobés tiene un récord notable en Copa Davis: 16 triunfos y 3 derrotas. Pero en polvo de ladrillo, la superficie en la que se jugará la serie, su marca es de 8-0. Calleri, en tanto, nacido el 14 de septiembre de 1976 en Río Cuarto, Córdoba, ostenta un récord positivo: 11 victorias y 4 caídas.

Y al igual que Nalbandian, en polvo de ladrillo, parece imbatible: 8-0. Por su parte, Acasuso, que nació el 20 de octubre de 1982 en Posadas, Misiones, al igual que sus compañeros tiene una marca positiva: 3 triunfos (2 en polvo de ladrillo) y ninguna derrota.

Por último, Chela, nacido en la localidad bonaerense de Ciudad Evita el 30 de agosto de 1979 y con un récord de 6-4 (4-1 en polvo de ladrillo), completa el equipo.

En tanto, el capitán de Australia, John Fitzgerald, y los doblistas Wayne Arthurs y Paul Handley llegaron hoy al país.

Mark Philippoussis, el segundo singlista, llegará el próximo sábado, mientras que Lleyton Hewitt, la estrella del equipo australiano, arribará al país un día más tarde.