David Nalbandian consiguió ayer lo que ningún argentino había logrado hasta el momento: un lugar en las semifinales de Wimbledon, el torneo más prestigioso de los cuatro que integran el circuito de Grand Slam. Esta vez, necesitó cinco sets para eliminar al ecuatoriano Nicolás Lapentti (6-4, 6-4, 4-6, 4-6 y 6-4) y hoy intentará acceder a la final, cuando enfrente -en segundo turno del court principal (televisa ESPN en directo)- al belga Xavier Malisse, verdugo del holandés Richard Krajicek.
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El césped del complejo All England Club será escenario hoy de los partidos semifinales y Nalbandian intentará seguir haciendo historia. Ni siquiera Guillermo Vilas, sin dudas el mejor tenista argentino de todos los tiempos, logró anotar su nombre entre los cuatro mejores de Wimbledon. Un objetivo que sí consiguió Gabriela Sabatini, finalista en 1991. Además, es la segunda vez que un debutante se clasifica para jugar semifinales, después de que el estadounidense John McEnroe lo hiciera en 1977.
El paso hacia las semifinales estuvo oscilando entre la emoción y la angustia. El cordobés comenzó con la firmeza que mostró en todo el torneo, pero dudó en un momento clave (cuando tuvo que definirlo) y posibilitó la reacción de Lapentti. Nalbandian sacaba 4-1 en el tercer set después de ganar los dos primeros, pero lo traicionaron los nervios, jugó mal los puntos decisivos y el ecuatoriano ganó cinco juegos seguidos para quedarse con el parcial.
El ecuatoriano ganó el cuarto set, pero Nalbandian salió deci-dido a quedarse con el partido, y con dos quiebres de saque se adelantó 4-1. Lapentti recuperó un break y el 4-2 del tanteador recordó la historia del tercer set. Esta vez Nalbandian no se quedó, llegó con ventaja al décimo juego, y aprovechó su servicio para quedarse con un triunfo tan merecido como festejado.
«Estar por primera vez en las semifinales de Wimbledon es muy importante para mí. A partir de ahora puede pasar cualquier cosa, cualquiera le puede ganar a cualquiera», comenzó diciendo Nalbandian, quien luego aclaró: «El que dé a Henman o a Hewitt como favorito está equivocado, porque todos estamos en semifinales y es por algo. Que nadie se confíe, porque sería un error».
Por el otro lado del cuadro se ubican el número uno del mundo, el australiano Lleyton Hewitt (le ganó al holandés Sjeng Shalken por 6-2, 6-2, 6-7 y 7-5) y el ídolo local, Tim Henman (vencedor del brasile-ño Andre Sá por 6-3, 5-7, 6-4 y 6-3).
En tanto, la dupla conformada por Paola Suárez y la española Virginia Ruano Pascual se clasificaron para disputar una de las semifinales, tras derrotar ayer a la rusa Anastasia Rodionova y a la alemana Marlene Weingartner por 7-6 (7-4) y 7-5.
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