Nueva York (Reuters) - El precio del petróleo bajó ayer más de u$s 2 luego de que el gobierno de Estados Unidos y la Agencia Internacional de la Energía (AIE) prometieron liberar reservas de emergencia si la tormenta tropical Gustav interrumpe la producción de crudo en el Golfo de México.
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La variedad West Texas Intermediate (WTI) cerró en Nueva York con una baja de u$s 2,56 (2,1%), a u$s 115,59 el barril, luego de haber retrocedido más temprano hasta u$s 114,08. El crudo Brent de Londres bajó u$s 2,05 y cerró a u$s 114,17.
Se pronostica que Gustav alcanzará categoría de huracán mientras se aproxima al Golfo de México, donde se obtiene un cuarto de la producción de petróleo y 15% del gas natural de Estados Unidos.
Las compañías de energía que operan en el Golfo de México comenzaron a interrumpir producción y a evacuar al personal antes de la llegada de la tormenta, la mayor amenaza para la infraestructura petrolera desde los huracanes Katrina y Rita en 2005.
Asimismo, el Puerto Petrolero Costa Afuera de Luisiana -el único puerto petrolero de aguas profundas de la nación y una importante puerta de entrada para las importaciones estadounidenses de crudo-esperaba suspender la descarga de tanqueros durante el fin de semana.
Ante este panorama, el Departamento de Energía de Estados Unidos afirmó que estaba preparado para utilizar la Reserva Estratégica de Petróleo en el caso de que Gustav causara una interrupción severa de la producción.
«Siempre estamos listos para brindar un alivio adicional al mercado si es necesario», dijo Aad va Bohemen, jefe de la división de planificación y preparación de emergencia de la AIE.
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