Costó una fortuna y fue inaugurada por la Reina, pero la terminal 5 del aeropuerto londinense de Heathrow ha tenido un comienzo de operaciones catastrófico, con decenas de vuelos anulados hoy, en su segundo día de operaciones, y cientos de pasajeros varados.
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British Airways, la única aerolínea que ocupa la T5, anunció la cancelación del 20% de sus vuelos previstos el viernes desde esa terminal, que costó 8.600 millones de dólares (5.6 millones de euros).
La compañía aérea británica pidió el viernes disculpas tras el desastre de la apertura de la nueva terminal, que fue presentada como la solución al congestionamiento de Heathrow, uno de los aeropuertos más concurridos del mundo, que es operado por BAA, filial de la española Ferrovial.
BA, que ha sufrido un descenso en el valor de sus acciones a raíz de la caótica apertura de la impresionante y afamada T5, aseguró que la situación va a mejorar desde el viernes y durante el fin de semana.
El presidente ejecutivo de British Airways, Willie Walsh, advirtió sin embargo que los problemas podrían continuar durante el fin de semana.
"No es nuestro mejor momento", admitió Walsh, luego de que el jueves, cuando entró en funciones, la terminal, que había sido inaugurada con gran pompa por la reina Isabel II, se convirtió en una verdadera pesadilla para millares de pasajeros, que sufrieron dificultades con los equipajes y con los registros.
Centenares de pasajeros quedaron varados tras la cancelación de unos 70 vuelos por BA. La compañía dijo a muchos que podían viajar únicamente con equipaje de mano.
Muchos de los pasajeros debieron dormir en el suelo de la terminal en la noche del jueves al viernes, o en hoteles cercanos.
El desastre de relaciones públicas para la aerolínea ha provocado llamados a que los responsables de ese fiasco asuman sus errores y renuncien.
"Es una verdadera humillación" para el país, declaró David Cameron, el líder del Partido Conservador, la principal fuerza de oposición en el Reino Unido. Walsh aseguró el viernes que no piensa dimitir.
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